Portrait Tonkinois.

Le Tonkinois est une race jeune, née en Amérique du Nord (Canada et États-Unis) dans les années 1960 et 1970, du croisement réfléchi entre le Siamois et le Burmese. L'éleveuse canadienne Margaret Conroy est souvent citée parmi les pionnières de sa fixation. Son nom rend hommage à la région du Tonkin, en Asie du Sud-Est, clin d'œil poétique à ses lointaines origines orientales plus qu'à un véritable pays d'origine. La race a obtenu le statut de championnat auprès de la CFA américaine en 1984, et elle est aujourd'hui reconnue par les grands registres félins (TICA, GCCF, et le LOOF en France). Son signe distinctif tient à sa robe : le patron vison (mink), intermédiaire entre le point du Siamois et le solide du Burmese, aux côtés des variantes sépia et colorpoint. Les couleurs vont du natural (brun chaud) au champagne, au bleu et au platine, souvent accompagnées d'yeux d'un aigue-marine unique chez le vison. Côté gabarit, c'est un chat de taille moyenne, au corps semi-étranger, élégant mais étonnamment musculeux et lourd pour sa silhouette : on dit souvent qu'il pèse plus qu'il n'en a l'air. Côté caractère, le Tonkinois est un extraverti affectueux, intelligent et joueur toute sa vie, très attaché aux siens et peu fait pour la solitude, avec une voix présente mais plus douce que celle du Siamois. Son espérance de vie se situe généralement entre douze et seize ans, parfois davantage. Globalement robuste grâce à sa diversité génétique, il reste sensible à la gingivite et au tartre, prend facilement du poids s'il est trop nourri (gourmand invétéré), et peut hériter de quelques prédispositions communes à ses ancêtres siamois et burmese.

Le Tonkinois est un modèle de choix, car tout chez lui appelle le cadre. Trois signatures visuelles méritent d'être préservées avec soin. D'abord le regard : ces yeux d'un turquoise aigue-marine, lumineux et expressifs, sont la première chose que l'on remarque et le premier détail à rendre parfaitement net. Ensuite la robe vison : ce dégradé subtil, plus chaud sur le corps et plus soutenu sur le masque, les oreilles et les extrémités, qui donne au pelage sa profondeur satinée. Enfin la silhouette : un corps semi-étranger, souple et musculeux à la fois, surmonté d'une tête en coin modéré et d'oreilles portées haut, qui traduisent son élégance alerte. Côté styles à manier avec prudence, on évite les mises en scène très sombres et baroques comme le Roi de Versailles, dont le clair-obscur profond risque d'engloutir la délicatesse du dégradé vison. On se méfie aussi des traitements ultra saturés comme le Riso print duotone, qui aplatissent la nuance de la robe et faussent la teinte si particulière des yeux. Le Tonkinois se sublime dans les rendus qui respectent la subtilité : contraste maîtrisé, lumière qui caresse plutôt qu'elle n'écrase.

La priorité absolue avec un Tonkinois, c'est la lumière naturelle. Placez-le près d'une fenêtre, en lumière du jour douce et diffuse, pour révéler à la fois l'aigue-marine des yeux et le dégradé satiné de la robe vison. Bannissez le flash, qui aplatit le pelage, ternit la couleur des yeux et provoque des reflets disgracieux. Descendez à sa hauteur, à hauteur d'œil, plutôt que de photographier de haut : le portrait y gagne aussitôt en présence. Cherchez le moment où les oreilles sont dressées et le regard grand ouvert, un jouet ou un petit bruit suffit souvent à capter cet instant d'attention. Privilégiez un cadrage serré sur la tête et le poitrail, de face ou en léger trois-quarts, avec les yeux parfaitement nets. Choisissez un fond neutre et épuré, qui ne rivalise pas avec la finesse de la robe, et évitez le contre-jour qui transformerait votre chat en silhouette. Côté technique, visez une photo bien nette d'au moins 2000 x 2500 pixels, prise en pleine lumière plutôt que poussée au zoom numérique. Multipliez les prises : sur un chat aussi vif, la meilleure image se cache souvent dans la dizaine de photos suivantes.

Tous nos portraits se déclinent du poster A5 au grand cadre A1, en bois massif noir, prêt à accrocher dès sa réception. Le A4 reste notre format recommandé, juste comme il faut sur un mur de salon ou une bibliothèque, tandis que le A5 se glisse sur une étagère, une table de chevet ou dans une composition de plusieurs cadres. Pour une pièce maîtresse qui capte le regard dès l'entrée, osez le A3, le A2 ou le A1 au-dessus d'un canapé ou d'une console. Les teintes chaudes de la robe vison dialoguent merveilleusement avec les intérieurs aux tons crèmes, lin et bois naturels, et le cadre noir profond vient trancher avec élégance, sans jamais alourdir. Salon, entrée, chambre ou couloir : partout où votre Tonkinois aime déjà se poser, son portrait trouvera sa place.

Le portrait d'un Tonkinois se commande pour toutes les grandes petites occasions de la vie à ses côtés. En cadeau, d'abord, pour surprendre un proche fou de son chat, à un anniversaire, une crémaillère ou à Noël. Pour célébrer une adoption, aussi, ou fêter le Gotcha Day, cet anniversaire d'arrivée à la maison qui compte parfois plus que le vrai. Le portrait se prête aussi à l'hommage mémoriel, pour honorer un compagnon qui a laissé un grand vide, dans un geste infiniment personnel et pudique. Et puis il y a la plus belle raison de toutes, celle qui n'attend aucune date : l'envie, un matin, de dire à un chat si présent combien il compte.

• Cadeau de Noël
• Fête des Mères
• Fête des Pères
• Saint-Valentin
• Anniversaire du propriétaire
• Anniversaire d'adoption
• Souvenir d'un animal disparu
• Pendaison de crémaillère