Portrait Labrador.

Le Labrador Retriever descend du chien de Saint-Jean (le St. John's water dog), un chien de pêche originaire de Terre-Neuve, au Canada, qui aidait les pêcheurs à ramener filets et poissons dans les eaux glacées de l'Atlantique. Importé en Angleterre au XIXe siècle, il y fut affiné par des éleveurs britanniques pour devenir le rapporteur de gibier que l'on connaît. Le Kennel Club britannique reconnut officiellement la race en 1903, et elle figure aujourd'hui à la nomenclature de la FCI dans le groupe 8 (chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d'eau), section 1, sous le standard numéro 122 dont le patronage revient au Royaume-Uni. Sa robe se décline en trois couleurs officielles : le noir, le jaune (du crème clair au sable soutenu) et le chocolat. Le poil est court, dense, double et imperméable, prolongé par une queue épaisse dite en queue de loutre. C'est un chien de gabarit moyen à grand : les mâles mesurent environ 57 à 62 cm au garrot, les femelles un peu moins, pour un poids qui va grossièrement de 25 à 36 kg selon le sexe. Côté caractère, le Labrador est reconnu pour sa douceur, sa sociabilité et son envie de plaire : dans le classement de l'intelligence canine établi par le psychologue Stanley Coren, il figure à la 7e place pour l'obéissance et la vivacité d'apprentissage. Son espérance de vie se situe généralement autour de 10 à 12 ans. Robuste mais pas invulnérable, il est prédisposé à la dysplasie de la hanche et du coude, à l'atrophie rétinienne progressive et, surtout, à une gourmandise légendaire qui le pousse vite au surpoids si l'on cède à ses yeux implorants.

Trois signatures visuelles font l'âme d'un portrait de Labrador et méritent toute votre attention. La première, ce sont les yeux : noisette ou ambre, ronds, posés sur vous avec une franchise désarmante. C'est le regard qui doit rester intact, car c'est lui qui raconte le lien. La deuxième, c'est la robe : qu'elle soit noir de jais, sable doré ou chocolat profond, elle capte la lumière d'une façon particulière sur ce poil court et lustré, et sa couleur exacte fait partie de l'identité du chien. La troisième, c'est l'expression générale, ce mélange de sérieux et de bonhomie, la truffe large, les oreilles tombantes et ce faux sourire tranquille propre à la race. Côté styles, évitez le Cubisme synthétique : ses facettes géométriques fragmentent justement ce regard doux et ce galbe lisse qui font le charme du Labrador, et l'on perd l'émotion au profit du graphisme. Méfiez-vous aussi de l'Empereur Napoléon : sa raideur martiale et sa solennité impériale jurent avec la joie de vivre naturelle et le naturel bon enfant du chien, qui mérite d'être montré chaleureux plutôt que guerrier.

Une belle œuvre commence toujours par une bonne photo. Privilégiez la lumière naturelle et douce, celle d'une fenêtre ou d'un extérieur à l'ombre, plutôt que le flash qui aplatit le poil et allume des reflets rouges dans les yeux. Placez-vous à la hauteur du chien, jamais en plongée : l'objectif doit être au niveau de son regard pour capter cette franchise si caractéristique. Cadrez plutôt serré sur la tête et le poitrail, en laissant un peu d'air autour, et assurez-vous que les deux yeux et la truffe soient nets. Pour la robe, chaque couleur a ses pièges : un Labrador noir se perd sur un fond sombre, préférez un arrière-plan clair pour détacher sa silhouette et révéler le lustre du poil ; un Labrador chocolat gagne à une lumière chaude qui réchauffe ses reflets ; un Labrador sable demande une exposition juste pour ne pas cramer les zones claires. Choisissez un moment de calme, après une balade par exemple, quand il est posé et attentif. Enfin, visez la meilleure résolution possible, au minimum 2000 x 2500 pixels, et évitez les captures d'écran ou les images recompressées : plus le fichier d'origine est net et détaillé, plus le rendu imprimé sera fidèle et vivant.

Nos formats vont du poster A5, discret sur une étagère ou un bureau, jusqu'au cadre A1 qui devient la pièce maîtresse d'un mur. Entre les deux, le A4 et le A3 conviennent parfaitement à un couloir, une chambre d'enfant ou une montée d'escalier. Pour un Labrador, dont la présence est chaleureuse et familiale, le portrait trouve naturellement sa place dans les lieux de vie : au-dessus d'un canapé, dans l'entrée pour accueillir les invités, ou dans la cuisine, ce cœur battant de la maison où le chien passe justement le plus clair de son temps à espérer une miette. Chaque œuvre est proposée en cadre bois massif noir, une finition sobre et intemporelle qui met en valeur aussi bien les ors d'un Roi de Versailles que la patine tendre d'une Carte postale vintage, et s'accorde à tous les intérieurs, du plus classique au plus contemporain.

On commande un portrait de Labrador pour toutes les grandes petites occasions de la vie à deux. Pour un anniversaire ou un Noël, c'est le cadeau qui touche à coup sûr les propriétaires de chien, ceux à qui l'on ne sait jamais quoi offrir. Pour fêter le Gotcha Day, ce jour d'adoption que tant de familles célèbrent désormais, l'œuvre marque la date où tout a commencé. Pour une naissance ou un déménagement, elle inscrit le chien dans la nouvelle histoire du foyer. Et puis il y a le portrait mémoriel, le plus émouvant, lorsque le compagnon s'en est allé. Un hommage discret et durable, pour que sa bonté reste au mur longtemps après.

• Cadeau de Noël
• Fête des Mères
• Fête des Pères
• Saint-Valentin
• Anniversaire du propriétaire
• Anniversaire d'adoption
• Souvenir d'un animal disparu
• Pendaison de crémaillère