Portrait Shih Tzu.

Le Shih Tzu (dont le nom signifie "lion" en mandarin) descend de chiens de compagnie tibétains offerts, dit-on, à la cour impériale de Chine, où la race fut affinée au fil des siècles. Choyé par les dynasties Ming puis Qing et élevé dans l'enceinte de la Cité interdite, ce "petit chien-lion" était un trésor de palais bien avant d'être un chien de salon. Il ne gagne l'Occident que dans les années 1930, avant d'être fixé et reconnu officiellement par la FCI au milieu du XXe siècle. Il appartient au Groupe 9 (chiens d'agrément et de compagnie), Section 5 des chiens du Tibet, sous le standard numéro 208. Côté gabarit, c'est un petit format solide: une hauteur au garrot qui ne dépasse guère 27 cm, pour un poids d'environ 4 à 7,5 kg. Sa gloire est sa robe, un poil long, dense et double, admis dans toutes les couleurs; on prise particulièrement la liste blanche sur le front et le bout de la queue clair. Le standard décrit un port de tête haut, presque fier, et une expression douce et chaleureuse. Son tempérament est affectueux, éveillé, sociable et joueur sans excès, taillé pour la vie d'intérieur et la compagnie. On le dit peu docile: il figure parmi les races les moins bien classées pour l'obéissance dans le célèbre classement de Stanley Coren. Mais ce palmarès mesure l'exécution des ordres, pas l'intelligence du cœur, où le Shih Tzu excelle sans rival. Côté santé, sa face aplatie (race brachycéphale) demande de la vigilance: sensibilité à la chaleur et à l'effort, grands yeux ronds exposés aux irritations et aux ulcères, dentition serrée, luxation de la rotule et entretien attentif du poil et des oreilles. Bien suivi, il partage volontiers 10 à 16 ans de vie à vos côtés.

Peu de chiens sont aussi photogéniques que le Shih Tzu, à condition de préserver trois signatures. La première est son visage dit "en chrysanthème": le poil rayonne autour de la truffe, encadrant une face courte et ronde immédiatement reconnaissable. La deuxième, ses grands yeux sombres, ronds et brillants, siège de toute son expression tendre; c'est le détail qui doit rester net et vivant, jamais noyé. La troisième, sa robe longue et soyeuse, souvent bicolore, couronnée d'un toupet sur le crâne et prolongée de longues oreilles frangées. Un beau portrait joue sur ces trois notes à la fois: la matière du poil, la profondeur du regard, la douceur des contours. Côté styles à éviter pour cette race précise, deux ne lui rendent pas justice. Le "Cubisme synthétique", d'abord, dont les facettes anguleuses fragmentent un visage justement fait de rondeurs et de finesse. Le "Riso print duotone" ensuite, dont la trame aplatie et sa palette saturée effacent la texture soyeuse qui fait tout le charme du poil. Le Shih Tzu demande de la matière et de la lumière, pas de la géométrie ni des aplats.

Pour un Shih Tzu, tout se joue autour des yeux et du poil. Commencez par un bon brossage et, surtout, dégagez le regard: attachez le toupet ou écartez les mèches qui retombent sur les yeux, sinon l'expression, l'essentiel de ce chien, disparaît. Privilégiez une lumière naturelle et douce, près d'une fenêtre, sans flash direct qui creuse les ombres et fait briller les yeux de manière artificielle. Placez-vous à sa hauteur, jamais en plongée, et cadrez le visage et le poitrail en laissant un peu d'air autour de lui. La robe longue tend à se confondre avec un fond clair: choisissez un arrière-plan uni et contrasté pour détacher les contours et faire ressortir les couleurs, surtout si votre chien est or et blanc. Guettez l'instant où il fixe l'objectif, oreilles bien visibles et posées. Enfin, une photo nette et de bonne définition change tout: visez au minimum 2000 x 2500 pixels, avec une mise au point précise sur les yeux. Plusieurs prises valent toujours mieux qu'une seule.

Nos formats vont du poster A5 au grand cadre A1, tous livrés en cadre de bois massif noir, prêts à accrocher. Le A4 (21 × 29,7 cm) se glisse aussi bien sur un bureau que dans une composition murale de plusieurs portraits; le A3 tient superbement au-dessus d'une console ou d'un buffet; le A2 et le A1 signent un mur de salon ou d'entrée avec une vraie présence. Les ors du style royal ou de la miniature persane s'accordent aux intérieurs crème et parchemin, un peu bohèmes ou classiques. La patine sépia de la carte postale réchauffe un coin lecture, un couloir ou une chambre. Le noir profond du bois pose une limite nette et contemporaine autour de l'image, quel que soit le style choisi, et suffit à structurer tout un pan de mur.

On commande un portrait de Shih Tzu pour mille douceurs de la vie. Pour un anniversaire, celui du chien comme celui de son humain, en cadeau qui touche à coup sûr. Pour fêter une adoption ou un "Gotcha Day", l'arrivée d'un chiot qui chamboule déjà toute la maison. Pour une crémaillère, une fête des mères, un Noël, quand on cherche l'objet qui a du sens plutôt que du remplissage. Et pour le plus émouvant: garder tout près de soi un compagnon parti. Dix générations gratuites par personne laissent le temps de trouver, sans pression, l'image juste.

• Cadeau de Noël
• Fête des Mères
• Fête des Pères
• Saint-Valentin
• Anniversaire du propriétaire
• Anniversaire d'adoption
• Souvenir d'un animal disparu
• Pendaison de crémaillère