Portrait Européen.

Derrière sa simplicité apparente se cache l'une des plus anciennes lignées félines du continent. L'Européen, aussi appelé Celtic Shorthair, descend des chats domestiques qui accompagnaient les hommes en Europe depuis l'Antiquité, souvent introduits dans le sillage des légions romaines pour protéger greniers et navires des rongeurs. Pendant des siècles, il a vécu et prospéré librement, façonné par la nature plutôt que par la sélection humaine. Ce n'est qu'en 1982 que la Fédération Internationale Féline (FIFe) l'a reconnu comme une race à part entière, distincte du British Shorthair avec lequel on le confondait jusque-là. Il est aujourd'hui particulièrement populaire en Scandinavie, notamment en Finlande et en Suède, où il fait presque figure de chat national. Côté allure, c'est un chat de taille moyenne à grande, musclé, robuste et parfaitement proportionné, sans aucun trait exagéré. La tête est arrondie mais moins ronde que celle du British, le corps souple, les pattes solides et les yeux expressifs, du vert à l'ambre en passant par l'or. Sa robe courte, dense et lustrée se décline dans une variété impressionnante de couleurs et de motifs: tabby tigre, marbre ou tacheté, uni (noir, blanc, bleu, roux, crème), écaille de tortue, bicolore ou smoke. Le tigré brun reste l'image la plus familière du chat de maison. Côté caractère, il est équilibré, affectueux sans être envahissant, indépendant mais sociable. Excellent chasseur resté proche de l'humain, intelligent et adaptable, il convient aussi bien à une famille qu'à une personne seule. Son grand atout tient enfin à une santé de fer: issu d'une sélection naturelle, l'Européen souffre de peu de maladies génétiques et vit souvent de 15 à 20 ans. Sa seule vraie faiblesse est la gourmandise, qui peut mener au surpoids si l'on n'y veille pas.

Pour que l'œuvre ressemble vraiment à votre chat, trois signatures visuelles méritent toute l'attention de l'artiste. La première est la robe: chez l'Européen, les motifs tabby (le tigre, le marbre, le tacheté), le fameux M dessiné sur le front, les anneaux de la queue et le lustre du poil court racontent son identité. Un rendu qui gomme ces détails produit un chat générique, pas le vôtre. La deuxième est le regard: des yeux vifs et directs, du vert à l'ambre doré, où se lit toute son intelligence tranquille. La troisième est sa morphologie naturelle et équilibrée, ce visage arrondi sans excès et cette silhouette de vrai chat de maison, honnête et sans artifice. Côté styles, mieux vaut manier avec prudence le Roi de Versailles et l'Empereur Napoléon: leur faste impérial risque d'écraser le charme modeste et paisible de ce chat de la vie quotidienne, sauf si vous cherchez précisément le clin d'œil humoristique. Le Cubisme synthétique est lui aussi délicat, car ses facettes anguleuses fragmentent les rayures fines et le regard doux qui font toute la différence.

Une belle œuvre commence par une bonne photo. Privilégiez la lumière naturelle du jour, près d'une fenêtre, plutôt que le flash: il aplatit le poil, éteint les motifs tabby et provoque des yeux verts artificiels. Descendez à la hauteur de votre chat pour capter son regard bien de face, plutôt qu'une vue plongeante. Cadrez la tête et le poitrail, en laissant un peu d'espace autour. La netteté doit se faire sur les yeux: c'est le point qui donne vie au portrait. Visez une résolution d'au moins 2000 x 2500 pixels, sans zoom numérique qui pixellise. Adaptez enfin la lumière à la robe: un Européen noir ou très foncé a besoin de davantage de clarté pour ne pas devenir une tache sombre sans relief, tandis qu'un tigré argenté ou un roux clair demande à ne pas être surexposé, au risque d'effacer ses rayures. Une photo prise au calme, quand il est posé et attentif, vaut toujours mieux qu'un cliché volé en plein mouvement.

Nos formats vont du poster A5, parfait sur une étagère ou un bureau, jusqu'au grand cadre A1 qui devient la pièce maîtresse d'un mur. Un A4 ou A3 s'accorde à merveille dans un salon, une entrée ou un couloir, tandis que les petits formats se glissent dans une chambre ou une cuisine, là où l'Européen aime déjà se tenir. Chaque tirage peut être encadré d'un bois massif noir, sobre et contemporain, qui souligne la chaleur des teintes sans jamais voler la vedette au sujet. Ce noir profond fonctionne aussi bien dans un intérieur clair et scandinave que dans une ambiance plus feutrée et boisée. Pensez à accorder le format à la distance de recul: plus le mur se contemple de loin, plus le grand format prend toute sa force.

On commande un portrait de son Européen pour mille bonnes raisons. Le cadeau, d'abord: rien ne touche autant un propriétaire de chat qu'une œuvre à l'effigie de son compagnon, pour un anniversaire, un Noël ou une crémaillère. Le Gotcha Day ensuite, cet anniversaire d'adoption que l'on aime célébrer, marque une belle occasion de figer une année de plus passée ensemble. Enfin, le portrait mémoriel occupe une place à part: quand un chat nous quitte après quinze ou vingt années de fidélité, une œuvre devient un hommage doux et durable. Une manière délicate de dire merci, et de garder près de soi un regard que l'on aimait tant.

• Cadeau de Noël
• Fête des Mères
• Fête des Pères
• Saint-Valentin
• Anniversaire du propriétaire
• Anniversaire d'adoption
• Souvenir d'un animal disparu
• Pendaison de crémaillère