Portrait Berger Australien.

Contrairement a ce que son nom laisse croire, le Berger Australien est ne aux Etats-Unis. Au XIXe siecle, des bergers basques emigres passent par l'Australie avant de rejoindre l'ouest americain avec leurs chiens de troupeau ; ce sont les eleveurs californiens qui fixent la race, bientot associee a l'imagerie du ranch et du rodeo. Reconnu par l'AKC en 1993, il est admis a titre provisoire par la FCI en 1996, puis definitivement en 2007 (standard numero 342, groupe 1 des chiens de berger et de bouvier, section chiens de berger). Sa robe fait sa signature : le standard reconnait quatre couleurs de base, le noir, le rouge (dit foie), le bleu merle et le rouge merle, souvent rehaussees de marques blanches et de feux cuivres. L'heterochromie, ces yeux de couleurs differentes ou marbres de bleu, est frequente et parfaitement admise. C'est un chien de taille moyenne : les males mesurent environ 51 a 58 cm au garrot, les femelles 46 a 53 cm, pour un poids allant grossierement de 19 a 32 kg selon le sexe. Cote caractere, l'Aussie est vif, infatigable et d'une intelligence de travail remarquable : les travaux de Stanley Coren le rangent parmi les excellents chiens de travail, capables d'apprendre vite et de comprendre des taches complexes. Tres attache aux siens, sensible, un brin reserve avec les inconnus, il a besoin d'exercice et de stimulation mentale pour s'epanouir. Son esperance de vie se situe autour de 12 a 15 ans. Cote sante, on surveille la mutation genetique MDR1 (sensibilite a certains medicaments, un test est conseille), les dysplasies de la hanche et du coude, quelques affections oculaires (anomalie de l'oeil du Colley, atrophie retinienne progressive, cataracte), l'epilepsie, et l'on evite absolument les mariages merle x merle, sources de surdite et de cecite.

Trois signatures visuelles font l'ame d'un portrait d'Aussie, et il faut les preserver. La premiere, c'est la robe marbree : les jeux de bleu merle ou de rouge merle, ces taches irregulieres melees de gris ardoise, de creme et de cuivre, ne doivent jamais etre lissees en aplat, sous peine de perdre ce qui rend chaque Berger Australien unique. La deuxieme, ce sont les yeux : souvent vairons, parfois bleu glacier ou ambre, parfois marbres, ils portent tout le regard vif et intelligent de la race, et meritent un point de lumiere net. La troisieme, ce sont les marques : les feux cuivres et le blanc du poitrail, du chanfrein et de la collerette, qui dessinent et encadrent le visage. Deux styles sont a eviter pour cette race. Le Riso print duotone, limite a deux couleurs fluo, ecrase justement la richesse chromatique du merle et fait disparaitre ces nuances. Le Cubisme synthetique, avec ses facettes anguleuses et sa palette sobre et graphique, fragmente la robe et sacrifie le degrade subtil qui fait tout le charme d'un Aussie merle. Mieux vaut des styles qui honorent la couleur et la matiere du pelage.

Pour un rendu fidele, privilegiez la lumiere naturelle, en debut de matinee ou en fin d'apres-midi, plutot qu'un flash direct qui aplatit le merle et fait disparaitre ses nuances. Descendez a la hauteur du chien, a son niveau d'yeux, pour capter ce regard qui fait tout : cherchez un petit reflet de lumiere dans l'oeil, et si votre Aussie a les yeux vairons, veillez a ce que les deux couleurs soient bien visibles et nettes. Cadrez la tete et le poitrail, en laissant un peu d'air autour, sans couper les oreilles ni la collerette. Evitez la surexposition, qui delave le blanc du poitrail et gomme le marbrage de la robe. Un pelage brosse juste avant la photo ressort toujours mieux, surtout la collerette et les franges. Pensez a la nettete : un chien qui vient de courir aura le regard vif mais l'image floue, alors privilegiez un instant de calme. Cote technique, visez une photo bien piquee d'au moins 2000 x 2500 pixels ; plus la definition est haute, plus l'artiste restitue les details du poil et des feux cuivres.

Nos formats vont du poster A5, parfait sur une etagere ou un bureau, au grand cadre A1 qui devient la piece maitresse d'un salon. Pour un Berger Australien, dont la robe joue avec la lumiere, les moyens et grands formats (A3, A2) revelent le mieux les degrades du merle et les feux cuivres. Le cadre en bois massif noir, sobre et contemporain, souligne ces couleurs sans jamais leur voler la vedette : il ancre l'image et s'accorde aussi bien a un interieur clair et scandinave qu'a une ambiance plus chaleureuse et boisee. Dans une entree, un A4 accueille les visiteurs ; au-dessus d'un canape, un A1 en Van Gogh transforme le mur en oeuvre. Chaque piece est imprimee en Europe et livree prete a accrocher, en 3 a 6 jours.

On commande rarement un portrait d'Aussie par hasard. C'est souvent un cadeau, pour un proprietaire passionne qui parle de son chien comme d'un membre de la famille, a Noel ou pour un anniversaire. C'est aussi, tres souvent, un Gotcha Day, cet anniversaire d'adoption que les amoureux du Berger Australien tiennent a celebrer, car beaucoup d'Aussies rejoignent leur foyer par le sauvetage ou l'adoption. C'est parfois la naissance d'une nouvelle amitie, l'arrivee du chiot, que l'on veut marquer d'emblee. Et puis il y a les hommages : quand un compagnon s'en va, un portrait devient un lieu de memoire. La signature manuscrite optionnelle, dans la douce police Caveat, permet d'ajouter son prenom et ses dates de vie (par exemple Milo, 2011-2024), pour transformer l'oeuvre en souvenir profondement personnel.

• Cadeau de Noël
• Fête des Mères
• Fête des Pères
• Saint-Valentin
• Anniversaire du propriétaire
• Anniversaire d'adoption
• Souvenir d'un animal disparu
• Pendaison de crémaillère