Portrait Berger Australien.

Le Berger Australien, malgré son nom, est né aux États-Unis. Au XIXe siècle, des bergers basques émigrent en Californie et au Colorado avec leurs troupeaux de moutons mérinos importés depuis l'Australie. Leurs chiens de troupeau, déjà sélectionnés pour le merle, prennent le surnom d'Australian Shepherd par confusion géographique. La race se structure dans les ranchs de l'Ouest américain au début du XXe siècle. L'American Stock Dog Registry est créé en 1957, l'AKC reconnaît la race en 1991. La FCI suit en 2007 (groupe 1). Quatre robes officielles : noir tricolore, rouge tricolore, bleu merle, rouge merle. Le mâle mesure 51 à 58 cm pour 23 à 32 kg, la femelle 46 à 53 cm pour 16 à 25 kg. Particularité génétique : le gène merle (M/m) doit toujours être en hétérozygote, deux merles donnent une portée de chiots souvent sourds et aveugles. Le tempérament est extrêmement actif : 1 à 2 heures d'exercice par jour minimum, et un travail mental quotidien. Il occupe la 42e place de l'index Coren, mais excelle en agility, obéissance, troupeau, recherche utilitaire. Espérance de vie 12 à 15 ans, sensibilité au gène MDR1 (réaction médicamenteuse) et à l'épilepsie idiopathique.

Le Berger Australien a la robe la plus pittoresque de la cynologie contemporaine. Trois éléments visuels uniques. La robe merle, avec ses taches qui semblent peintes : chaque Aussie est un original, aucune robe ne se ressemble. Cela en fait un sujet idéal pour des styles à pinceau visible (Van Gogh, Impressionniste, Fauvisme). Les yeux, qui peuvent être vairons (un de chaque couleur) ou simplement bleus, ambrés ou marbrés. Préservez bien la teinte exacte des yeux dans la photo source : c'est la signature absolue de votre chien. Le pelage mi-long avec collerette et culotte fournies, qui donne du volume à la silhouette. Évitez le Studio noir et blanc qui efface tout l'intérêt graphique de la robe merle. Évitez aussi les styles trop classiques (Versailles, Aubusson) qui s'accordent mal à l'énergie moderne de la race.

Pour un Aussie, la lumière naturelle de fin d'après-midi (heure dorée) est idéale. La robe merle se révèle particulièrement bien sous une lumière oblique qui crée des nuances de gris-bleu et de gris-rouge. Évitez les photos en plein soleil de midi, qui aplatissent les motifs. Pour un Aussie aux yeux vairons, photographiez de face avec une lumière en éventail (deux sources symétriques) pour bien révéler les deux couleurs. Cadrez en buste large pour montrer la collerette. Si votre chien a un pelage long, brossez-le avant. Pour les Aussies en pleine activité, photographiez après une bonne séance d'exercice quand l'animal est calme : un Aussie hyperactif fait des photos floues. Format minimum 2500 x 3125 pixels.

Le Berger Australien rend particulièrement bien en cadre A3 ou A2 dans un salon ou une entrée. Format A4 dans un bureau ou une chambre. Sa palette colorée appelle un mur clair (cream, beige, gris pâle) pour ne pas surcharger. Le portrait Van Gogh fonctionne dans un loft contemporain ou un appartement Haussmannien. L'Impressionniste convient à une cuisine ou un coin lecture. Le Studio moderne s'inscrit naturellement dans un bureau ou un espace minimaliste.

Le Berger Australien est souvent commandé en cadeau d'anniversaire pour une famille active qui pratique sport canin (agility, canicross, troupeau). Hommage à un chien d'élevage ou de troupeau retiré. Anniversaire d'adoption (Gotcha Day) très fréquent sur cette race où beaucoup de chiens passent par le refuge à l'adolescence (race exigeante, abandons fréquents par méconnaissance). Pour les Aussies vieillissants, le portrait Belle Époque ou Impressionniste fait office de cadeau d'apaisement.